Mayhem, Oslo, Norveç'te 1984 yılında Euronymous tarafından kurulan Black Metal grubudur. Sıkı bir Venom hayranı olan, grubun gitaristi Euronymous grubun ismini Venom'un Mayhem Without Mercy isimli şarkısından etkilenerek koymuştur. Grup şu an gerçek anlamda black metalin şeklini veren grup olarak kabul edilmekte. Gruba yeni elemanlar arayan Euronymous, bas gitara Necrobutcher ve bateriye Manheim sahne adını kullanan kişileri alarak grubun ilk kadrosunu oluşturdu. İlk çıkardıkları Pure Fucking Armageddon demosunda vokalleri Euronymous yaptı. Ancak Euronymous vokalinin yetersiz, kötü olduğunu düşünmesi ve diğer grup üyelerinin ısrarı dolayısıtla gruba yeni bir vokalist aramaya başladı. Bundan sonra Maniac isimli bir solist kendi isteğiyle gruba girdi. Deathcrush isimli albümde vokalleri yaptı ama bir süre sonra çeşitli anlaşmazlıklar sonucu Euronymous tarafından gruptan kovuldu, aynı şekilde yetersiz bulanan bateristise gruptan kovuldu. 1988 yılında Dead adlı bir vokalist, Euronymous ile mektuplaşma sonucu gruba dahil oldu ve Hellhammer adlı baterist, baterist olarak gruba katıldı. Grup bu kadrosuyla Norveç dışında iki kez konser verdi. Bu konserlerden biri Leipzig'de diğeri ise Türkiye'de, İzmir'de (1990) verildi. Grup müzikal anlamda Bathory, Black Sabbath, Venom, Motörhead ve Slayer gibi grupları örnek aldı. Gruba yeni katılan Dead gerçekten çok garip birisiydi. Sağlığı ve özellikle psikolojisi hiç normal değildi. Gruba 1988 yılında katılan Dead, Euronymous'un beğenisini kazanmıştı. Çünkü Dead depresif, içine kapanık, çekingen, insanlardan nefret eden ve şizofreni belirtileri gösteren biriydi, bu da Euronymous'a göre tam bir black metal solisti olmak için gereken özelliklerdi. Çocukluğunda uyku apnesi hastalığından çok çeken Dead'in sağlığı pek iyi değildi. Gittiği okulda da çok zorbalığa maruz kalıyordu. Bir gün okulda yediği dayak yüzünden dalağı yırtılıp iç kanama geçirdi, uzun süre iyileşemedi. Psikolojisinin neden bozuk olduğunu az çok anlayabiliyoruz buradan. Dead hakkında Mayhem'ın gitaristi Euronymous, röportajlardan birinde:""Ben Dead'in akıl sağlığının gerçekten yerinde olmadığını düşünüyorum. Başka hangi şekilde derisinde açlıktan damarlarının çıkmasını isteyen ve bunun için kendini bilerek aç bırakan veya tişörtünde cenaze ilanları olan bir kişi başka hangi şekilde tanımlanabilir ki?" Çoğu kişi, Mayhem grubundakiler de dahil, Dead'in kişiliğinin ve davranışlarını çok garip ve ilginç bulduklarını söylüyorlardı. Onun her zaman ölüm, karanlık, Satanizm, şeytan, ve bu tür konulara çok meraklı olması, onun kişilik özelliklerinden bir tanesiydi. Ama bunca garip ve sıradışı duruma rağmen Dead'in performansı gayet iyiydi. Sahnede istediği atmosfer ve görüntüyü yaratmak için çok uğraşırdı. Şu an Black Metal'in klasiklerinden olan bir makyaj türü Corpse Paint'i de ilk Dead yapmıştır. Dead, Mayhem ile çok az süre geçirmesine rağmen Mayhem'in vazgeçilmez kişisi olmuştu. Mayhem ile Deathcrush adlı EP'yi 1987 yılında piyasaya sürdü. Mayhem Dead ile başka bir albüm veya EP çıkartmadı, çıkartamadı. Zamanla Dead'in sosyal durumu ve akıl sağlığı kötüleşiyordu. Bir keresinde arkadaşlarının yanında kendini kesmeye çalışmış, daha sonra bu arkadaşları tarafından yaraları tedavi edilmiş ve kendine daha fazla zarar vermesi engellenmişti. 1991 yılına gelindiğinde, Dead, Euronymous ve grubun bateristi Hellhammer, grubun prova yaptığı bir yer olarak kullanılan Kråkstad yakınlarındaki ormanda bir evde yaşıyordu. Hellhammer'e göre, Dead zamanının çoğunu mektup yazmak ve çizmekle geçiriyordu. "Sadece odasına oturdu ve gittikçe daha fazla depresyona girdi." 8 Nisan 1991'de evde yalnız kalırken, Dead, bileklerini ve boğazını bıçakla kesti ve sonra, "Kan için özür dilerim..." diye başlayan kısa bir intihar notu bırakıp, alnına doğrulttuğu av tüfeğiyle intihar etti.